Beba com informação

A maioria dos maiores - e alguns menores - de idade bebem e por beber quero dizer bebidas alcoólicas obviamente. Mas de onde vem o álcool?

Os álcoois são grupos funcionais orgânicos que tem um OH ligado numa cadeia de hidrocarbonetos. WTF? Vou tentar explicar calma. Os composto orgânicos são, em sua maioria, longas cadeias de carbono ligados um no outro e vários hidrogênios ligados nesses carbonos, se tirarmos um hidrogênio e colocarmos um OH ligado em um dos carbonos, temos um álcool, abaixo temos a representação do butanol, um álcool com 4 carbonos. O OH (hidroxila) poderia estar ligado em qualquer um dos carbonos, por isso existem tantos álcoois e cada um tem propriedades específicas, além de todos serem muito úteis, você ia se impressionar com a infinidade de coisas que dá pra fazer com reagentes inorgânicos e álcoois de 4 carbonos.

Butanol

O butanol acima tem 4 carbonos, mas o álcool que encontramos nas bebidas e que usamos pra limpeza geral em nossas casas tem apenas 2 e é conhecido como etanol. Há diversas maneiras de se obter um álcool, mas na natureza ele é feito através de um processo chamado fermentação. 

A fermentação é um processo bioquímico feito por microrganismos (bactérias, fungos, etc.) que transforma um açúcar em um álcool, basicamente o fungo ou bactéria quebra o açúcar em moléculas menores e essa quebra produz energia. Após a quebra o que resta é o álcool e gás carbônico. 

Como sabemos, muitas frutas e legumes são ricas em açúcar, não vou entrar em detalhes porque se não eu vou te confundir, vou confundir os outros leitores e o mais importante, vou me confundir. Ao fermentar o suco ou bagaço desses vegetais, obtemos o álcool, e depois de alguns tratamentos que dependem da bebida que se quer produzir, temos um produto final com um teor alcoólico específico.

Eu falo muito e, portanto, escrevo muito também. Escrevi todo esse lenga lenga aí em cima porque queria realmente dizer pra vocês de onde vem aqueles bons drinks que bebemos nas baladinhas, churrascos, sociais, HP's, choppadas e raves por aí. Então vamos ao que interessa:

1- Cerveja: A mais querida dos brasileiros. Alguns se referem a ela como pão líquido e não é a toa, suspeitamos que a cerveja foi descoberta depois que alguns gênios molharam a massa de pão e deixaram de lado, o que levou a massa a fermentar, criando a primeira forma de cerveja (true story!), o registro mais antigo de produção desse elixir dourado data de 6 mil anos atrás e foi feito pelos Sumérios. Enfim a cerveja é uma mistura de cereais maltados (que são deixados na água até germinar), lúpulo (uma florzinha amarga) e água, além é claro dos fungos que fazem a fermentação. O cereal mais utilizado na produção de cerveja como sabemos é a cevada, mas podem-se ser usados outros cereais como o trigo, ou até mesmo outras fontes de açúcar misturadas aos cereais (muitas cervejas brasileiras tem milho). 

2- Vinho: o vinho como a maioria sabe é obtido da uva. Diferentes espécies de uva são usadas na produção de vinho, geralmente elas são esmagadas e toda a mistura, que é chamada de mosto, é deixada fermentando. Após a fermentação o vinho é filtrado e armazenado para envelhecimento, ou podem ser envelhecidos na própria garrafa. Um detalhe interessante é que o processo de fermentação pode ser interrompido caso se queira um vinho mais doce (com menos álcool) ou menos doce, pode também ser feito um segundo processo de fermentação alcoólica, que permita a retenção do gás carbônico dando origem aos espumantes. O método de fermentação na garrafa é conhecido como champenoise, já a fermentação em tanque fechado é chamada de charmat.

3- Vodka: Talvez a bebida mais famosa das baladinhas, quase sem gosto próprio (a não ser pelo gosto forte do álcool) é muito versátil e pode ser misturada com quase tudo para fazer os mais variados drinks. A vodka vem da europa oriental, é a bebida oficial da Rússia e pode ser feita a partir de vários ingredientes. Podem ser usados cereais (o mais comum é o centeio), milho, batata e outros tubérculos. Pode se usar também o melaço da fermentação de cana ou batata-doce. Após a fermentação a vodka passa por destilações a altas temperaturas, essas destilações basicamente concentram o álcool na bebida, separando-o das demais substâncias com pontos de ebulição diferentes. Por último ela é filtrada e purificada, e dessa forma fica ainda mais pura e livre de substâncias que dão aroma. Vodkas boas são destiladas e filtradas diversas vezes, o que dá seu sabor característico. Pode-se também adicionar algum ingrediente aromatizante no produto final (alternativa que tem dado certo ultimamente).

4- Whisky: Aqui temos um grande problema que é a nomenclatura. Os escoceses chamam de Whisky e o irlandeses de Whiskey, ambos são ótimos e eu adoro, mas há algumas diferenças. O whisky escocês vem do malte de cevada e somente dela (há exceções ok?), por isso muitos são conhecido como single malt, já o whiskey (irlandês ou americano) usa uma mistura de de cereais maltados, vale ressaltar que essa mistura além de dar sabores diferentes à bebida também barateia o processo de produção, já que a cevada é relativamente cara comparada a outros cereais e a Irlanda tem uma economia mais fraca que a Escócia. Os cereais depois de maltados são triturados e macerados (deixados em água quente durante um tempo) para liberarem mais sabor no mosto. O mosto macerado é então deixado fermentando para produzir o nosso querido etanol e então é destilado a temperaturas baixas (aí está a diferença na produção do whisky/whiskey e da vodka), o whisky geralmente é destilado duas vezes, enquanto o whiskey passa pelo processo três vezes. A destilação a baixas temperaturas, concentra o álcool e os aromas à bebida, nesse caso é um processo bem importante. Um fator interessante é que o alambique de destilação pode ter vários formatos e tamanhos, o que altera o sabor final da bebida. Depois das destilações os whiskies são incolores, eles então são levados para envelhecer em barris de carvalho o que confere mais sabor e a cor característica da bebida.

5-  Cachaça: O destilado queridinho dos brasileiros, esses muitos conhecem e eu conheço pouco então vou ser breve. A cachaça vem da cana-de-açúcar, muito cultivada no Brasil há um tempo atrás, como você deve se lembrar da época de escola. Então a cana depois de cortada é moída numa prensa (tipo aquelas do tiozinho da pastelaria), esse caldo então recebe alguns aditivos para suprir as necessidades energéticas das leveduras (artesanalmente é usado o fubá de milho) e então deixado para fermentar. Após a fermentação, segue-se o processo de destilação para concentrar o álcool na bebida que então é levada para ser envelhecida onde ganha seu sabor característico.

6- Rum: O processo de produção do rum é muito similar ao da cachaça (e por isso também não conheço muito bem), ambos tem origem da cana, mas o Rum é feito com a partir do melaço que é o caldo fervido, um subproduto da produção de açúcar. Ele também é fermentado e destilado e envelhecido assim como a cachaça, porém seu teor alcóolico tende a ser maior. Foi muito produzido na América Central, nas colônias holandesas e francesas de produção de açúcar, na região do Caribe e por isso até hoje é conhecida como a bebida dos piratas, á que estes eram muito comuns nessa região.

Acho que falei das bebidas mais comuns e as que mais conheço, mas antes de me despedir gostaria de falar sobre duas bebidas que conheço pouco, mas que tem uma produção interessante, o gim e o jägermeister. Eles além de partirem de cereais e outras fontes de açúcar para terem o álcool, após a destilação, são infusionados com ervas e especiarias para adquirir sabor característico. O Jägermeister por ser uma bebida única, acho que não disponibiliza a mistura completa de ervas, mas o Gim que é uma bebida mais antiga e principal ingrediente do famoso Dry Martini, tem como exemplo o zimbro que inclusive é obrigatório por lei a ser um dos componentes do Gim. 

É isso aí, agora já podemos nos embebedar sabendo de onde veio aquilo ali e porque certas bebidas são tão gostosas. 

Alguma dúvida, comentário, ou reclamação deixe nos comentários aí abaixo. Se você conhecer alguma outra bebida maneira compartilha aí de onde ela vem ou se não souber, deixa o nome que eu vou procurar e te respondo. Como sempre, to querendo aprender contigo.

Beijos e abraços,

JFK